Cosa c’entra la nascita di Gesù con il solstizio d’inverno?

Affresco con la nascita di Gesù, Roma, Catacombe di Priscilla (Fonte: Wikimedia Commons)

I primi cristiani non celebravano la nascita di Gesù in una data precisa, perché prediligevano i festeggiamenti della Pasqua. Solo intorno al III secolo si propose di festeggiare il Natale il 25 dicembre. Perché si scelse questa data? Il 25 dicembre, in quell’epoca, cadeva il solstizio d’inverno. E a Roma proprio in quei giorni si celebravano ben due festività, i Saturnalia e la festa del Sol Invictus.

Roma, la porta alchemica e la ricerca della pietra filosofale

L’Esquilino, quartiere centrale e caotico nel centro di Roma, nel Seicento era molto diverso da come appare oggi. La zona dove ora ci sono i giardini di Piazza Vittorio, una volta era il feudo del marchese Massimiliano di Palombara. Della sua villa non resta ormai molto, se non una delle porte d’ingresso, sulla quale il marchese stesso fece incidere delle iscrizioni rimaste ancora indecifrate. La porta, conosciuta a Roma come la “porta alchemica” è uno dei monumenti più bizzarri della Capitale.